Résumé :
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Aperçu historique des conceptions de la procréation et de l'embryon jusqu'au 17e siècle. Les réflexions des penseurs grecs de l'Antiquité sur l'origine des sexes (présocratiques, Hippocrate, Aristote) ; la permanence des conceptions aristotéliciennes défendues par l'Eglise jusqu'au 17e siècle ; les débats sur le statut de l'embryon ; la théorisation des "envies maternelles" ; le développement des connaissances de l'appareil génital féminin à partir de la Renaissance ; la théorie de l'ovisme au 17e siècle ; la découverte tardive du principe de la fécondation entre un ovule et un spermatozoïde. Encadrés : aperçu de quelques théories non occidentales de la procréation (civilisations des Inuits, Touaregs, Baruyas, Baris) ; le fantasme à travers les époques de la fabrication d'un humain artificiel.
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