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Résumé :
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Rome, an 58. L'Empire est puissant, Néron règne. Lucius Murena tente d'avoir des nouvelles de la cour dont Néron l'a banni et cherche à venger l'assassinat de sa mère... À la Porta Tiburtina, devant les croix des suppliciés, Murena apprend qu'Agrippine serait prête à coucher avec son fils Néron pour mieux le contrôler ! Il rencontre alors Pierre, un Juif plus âgé que lui, dont le charisme le trouble, qui se propose de l'aider... Pendant ce temps, au palais, Agrippine use de ses atouts sensuels pour séduire son fils. Sénèque s'efforce de déjouer les manoeuvres de l'impératrice avec la complicité d'Acté, la maîtresse que Néron a arraché à Pallas. L'empereur connaît les ambitions de sa mère et sait qu'elle peut faire tuer quiconque s'oppose à sa soif de pouvoir. Son épouse Poppée intrigue par ailleurs et semble préparer un étrange complot. Incité par Acté, Murena accepte de revenir à la Cour à condition que Néron lui livre celui qui, obéissant à Agrippine, a tué sa mère : l'ex-gladiateur Draxius. Prudent, Néron préfère organiser un combat entre Draxius et son plus farouche ennemi, Balba. Le duel est conçu pour être fatal à Draxius. Ce qui permettrait à Néron de neutraliser sa mère et de justifier le retour en grâce de son ami. Cruelle et haletante sera la lutte à mort qui opposera le champion d'Agrippine à celui de Néron... et de Murena.
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